一般柴油機運轉500h應更換機油一次，但有時沒用多長時間就出現機油變稀、雜質增多現象，無法繼續使用。
機油變質主要原因：
機油牌號不對、品質達不到要求，一般增壓和標定轉速大於2000r/min的柴油機應選用CC級以上的機油；
柴油機技術狀況不好，竄氣、竄油、配合間隙過大或油溫過高；
柴油機經常在低溫、低負荷、低速下運轉，活塞變形量不夠，燃燒不完全，有柴油沿缸壁進入油底殼使機油稀釋變質；
廢氣進入油底殼凝結成水分和酸性物質，使機油變質；
機油濾芯髒，未經濾清的髒機油進入潤滑部位，加速零件的磨損；
濾芯密封圈破裂而發生內漏，一部分機油未經濾芯而直接通過濾清器而造成機油變質。